E’ un pilota a 360° gradi, ama guidare le moto così come le auto da rally, ha avvicinato al mondo delle 2 ruote milioni di persone che prima non sapevano neanche l’esistenza del mondiale motociclistico. La sua eterna giovinezza, schiettezza, simpatia, le sue scenette comiche a fine gara ed il numero 46 giallo, sono il marchio di fabbrica di Valentino Rossi. Tra i soprannomi più noti vi sono The Doctor, Rossifumi e Valentinik.
E' l'unico pilota della storia ad aver vinto il titolo mondiale in 4 classi differenti: 125 (1), 250 (1), 500 (1) e MotoGP (6).
Fin da piccolo si diverte a guidare kart su piste sterrate, prendendo confidenza con i “traversi”. Per motivi economici, dai go-kart passa alle mini-moto ed è subito amore per le due ruote. A 13 anni prova per la prima volta la Aprilia Futura 125, e debutta nel campionato Sport Production nel 1993. L'anno successivo vince il campionato italiano della classe 125 e si classifica terzo nell'europeo.
Nel 1996 debutta nel Mondiale Classe 125 e nel 1997 vince il suo primo titolo iridato con il Team ufficiale Nastro Azzurro Aprilia in sella alla RS 125. In cerca di nuovi stimoli, sempre con l’Aprilia, passa nel 1998 alla categoria superiore, la 250. La sua popolarità è sempre più crescente ed in breve tempo diventa una gallina dalle uova d’oro per gli sponsor che fanno a gara per avere uno spazio sulla carena della sua moto. La guida di Rossi è sempre al limite, spettacolare, i suoi sorpassi avvengono dove gli altri non riescono e le cadute di inizio carriera diventano sempre più rare.
A cura di Lorenzo Grieco
